Maakunnan liikunta- ja urheiluväen yhteen kokoava tilaisuus, Kymenlaakson Urheilugaala pääyhteistyössä Kymenlaakson Liikunnan, Suomen Urheilugaalan, Veikkaus Oy:n, Kotkan kaupungin ja Kymenlaakson Liiton kanssa pidettiin tänä vuonna Kotkassa 30.1.2026 Kotkan Satama Areenalla. Gaalaan osallistui 240 henkilöä.
Gaala on osa Suomen Urheilugaala perhettä. Maakunnallinen gaala toimii valtakunnallisen Urheilugaalan rinnalla vahvistamassa suomalaisen urheilun palkitsemista ja arvostamisen osoitusta.
Gaalassa palkittiin huippu- ja kilpaurheilussa ansioituneita, seuratoiminnan aktiiveja, kuntoliikkujia sekä liikuttaja aktiiveja. Jokaisesta maakunnan kunnasta tuli palkituksi vähintään yksi liikunnan- ja urheilun aktiivinen liikuttaja.
Kymenlaakson Liikunta oli tämänkin vuoden gaalassa tehnyt laajaa yhteistyötä XAMK ammattikorkeakoulun kanssa.
XAMK muotoilun opiskelijat osallistuivat teoksillaan kilpailuun suunnitella ja toteuttaa Kymenlaakson Urheilugaalan ”Liikuntaa kuvaava ainakin osittain puusta teos palkinnoksi”, kuten tehtävänanto kuului. Kymenlaakson Liikunnan henkilökunta ja hallitus äänestivät eri vaihtoehdoista. Kilpailun palkinnoista juhlassa käytettiin ja esiteltiin Liinu Louhikosken teos Polku sekä Piritta Palomaan teos Soihtu.
Kaikista palkituista on lista erillisenä liitteenä nimineen sekä perusteluineen.
Palkittavista päätökset oli tehnyt Kymenlaakson Liikunnan hallitus. Urheilijoiden valinnoissa tehtiin yhteistyötä Kymenlaaksolaisten urheilutoimittajien kanssa. Vammaisurheilija esityksen teki Suomen Paralympiayhdistys. Kuntien liikuttajia palkittaessa jokaisesta kunnasta tuli päätösehdotus palkintoraadille. Tänä vuonna oli käytössä yhdeksättä kertaa ns. Suuri raati. Siihen oli kutsuttu 15 maakunnan vaikuttajaa kunta- ja valtakunnan politiikasta, yrityksistä sekä urheiluseuroista. Heille tehdyistä viidestä ehdokkaista he äänestivät elämänura palkittavan.
Kymenlaakson Liikunta oli keväällä 2024 valitsemassa ja palkitsemassa palkittavaa Kymenlaakson Kulttuurigaalassa. Urheilugaalassa vastavuoroisesti Kymenlaakson kulttuurintuki ry / Kulttuurigaala oli valinnut vuoden liikuntakulttuurin palkinnonsaajan. Kulttuuri ja liikunta lyö näin kättä.
Elämänurasta palkittiin Veijo Oinonen Kouvolasta. Hänellä on mittava ura liikunnan järjestökentällä niin paikallis-, alue-, kuin valtakunnantasollakin. Veijo on ollut Kuusaan Ladun jäsenenä vuodesta 1985 ja yhdistyksen puheenjohtajana vuosina 2002–2011. Hän on tehnyt myös pitkän uran Kuusaan ladun johtokunnassa ja toiminut myös yhdistyksen varapuheenjohtajana. Veijo on myös yhdistyksen kunniajäsen. Veijo järjesti 90-luvulla Kyykkäjaostossa kahdesti SM-kilpailut ja Osuuskauppa Ympäristö S kyläkyykkäsarjan finaalit. Veijo on ollut myös valtakunnallisen Suomen Ladun jäsen kahdeksan vuotta ja istunut myös Kymlin hallituksessa vuosina 2005–2009. Monipuolisen elämänuransa aikana Veijo on ollut myös valtakunnallisen lumen-, jään- ja hiekanveiston toimikunnan jäsen vuodesta 2004 alkaen ja puheenjohtajanakin osan ajasta. Veijo on järjestänyt ja valvonut lukuisia lumenveistotapahtumia ja SM-kilpailuja jo vuodesta 1989. Hän on osallistunut myös lähes joka talvi lumenveiston SM-kilpailuihin 30 vuoden ajan vaihtuvissa joukkueissa ja niittänyt niissä kahdeksan suomenmestaruutta, kuusi hopeaa ja kaksi pronssia. Veijo on myös jäänveiston Suomen Mestari vuodelta 2019 ja hänellä on tilillään myös MM-edustuksia, Sapporon lumi- ja festivaali edustuksia sekä kymmeniä, ellei satoja latuyhdistysten liikuttajatapahtumia jäsenille ja kouluille vuosikymmenien aikana. Veijo on saanut myös Suomen Ladun kultaisen ansiomitalin 2002, opetus- ja kulttuuriministeriön ansioristin 2010 ja ansiomitalin 2001. Ja mikä hienointa: Veijo veistää ja liikuttaa edelleen!
Vuoden urheilijana palkittiin Essi Pakarinen. Hän saavutti naisten keilailun ensikertalaisena MM-tasolla neljä maailmanmestaruutta. Yksilö-, pari-, trio- ja all event kilpailut.
Gaalassa kuultiin mm. Suomen kautta aikojen menestyneimmän keilaajan Mika Koivuniemen onnittele video Essille ja -terveiset. Hän kuvasi Essin saavutuksia aivan sensaatiomaisiksi ja totesi mm., ettei kukaan Suomalainen ole aiemmin neljää kultaa voittanut.
” On erittäin hienoa saada tämä palkinto. Vuosia ollaan tehty töitä omien tavoitteiden eteen ja nyt se kova työ on tuottanut tulosta. On hienoa, että Kymenlaaksossa arvostetaan lajiamme ja on kunnia tulla valituksi Kymenlaakson Vuoden Urheilijaksi. ” Essi Pakarinen kommentoi palkintoaan.
Kymenlaakson Liikunta halusi tuoda menestyneitä nuoria urheilijoita esille aiempaa vahvemmin ja tänä vuonna jaettiin ensimmäistä kertaa gaalassa vuoden akatemiaurheilija palkinnot molemmista Kymenlaakson akatemioista. Valinnat tekivät Etelä-Kymenlaakson Urheiluakatemia ja Kouvolan Urheiluakatemia. Etelä-Kymenlaakson urheiluakatemian vuoden akatemiaurheilijana palkittiin Inka Räsänen sekä Kouvolan urheiluakatemian akatemiaurheilijana Jenna Laitinen.
Maakunnallisessa urheilugaalassa halutaan edistää maakuntahenkeä. Juhlassa nostettiin esiin sitä osaamista, mitä kymenlaaksolainen liikunta- ja urheilukulttuuri pitää sisällään. ”Liikunta- ja urheiluseuroissa tekee tuhansia ihmisiä päivittäin vapaaehtoistyötä, jota ei koskaan tarpeeksi muisteta.” Toteaa Kymenlaakson Liikunta ry:n toiminnanjohtaja Tommi Lehtinen ja jatkaa ” Liikunta- ja urheiluseurat liikuttavat yli miljoonaa suomalaista ja ovat Suomen suurimman kansanliikkeen kivijalka. Seuratoiminta on merkittävä hyvinvoinnin tuottaja ympäri maata. Mutta kuten tänään palkituista nähtiin, on liikuntaa, liikettä ja fyysistä aktiivisuutta lisäämistä monissa muissakin paikoissa. Esimerkiksi varhaiskasvattajat, koulut ja työpaikat mm. liikuttavat laajasti.”
Palkitsemisien lisäksi juhlassa oli mukana esiintyviä taiteilijoita. Lavalla osaamistaan esittelivät ja vieraita viihdyttivät Kotkan Hyrrien tanssijat sekä Sirkuskoulu Bravuurin taitajat. Musiikista etkoilla ja juhlassa vastasit nuoret taitajat Emmi Tirkkonen ja Silja Kääpä
Illan aikana gaalan kuvia ladataan TÄHÄN LINKKIIN Kuvat on käytettävissä Kimmo Karjalainen / KymLi kuvanottajana mainiten
Lisätietoja:
Tommi Lehtinen
toiminnanjohtaja
040 5826 706